Ciática
Actualizado: 2026-09-20 · Elaborado por médicos de MTC licenciados · Actualizado 2026-09
Puntos clave
La ci谩tica es un dolor que se irradia por el trayecto del nervio ci谩tico 鈥 zona lumbar, gl煤teo, cara posterior del muslo, pierna y pie 鈥 causado con m谩s frecuencia por una hernia discal lumbar que comprime una ra铆z nerviosa.
- Presentaci贸n t铆pica: dolor irradiado desde la zona lumbar o el gl煤teo hacia una pierna, con hormigueo y debilidad frecuentes
- Cerca del 90% de las ci谩ticas por hernia discal mejoran solas en semanas o meses
- La acupuntura y el tuina funcionan bien en la mayor铆a de los casos: terreno fuerte de la medicina externa china
- Signos de cola de caballo (entumecimiento perineal, trastornos de esf铆nteres) exigen urgencias de inmediato
Primero, lo que no puede esperar
- Entumecimiento en silla de montar (perin茅), incontinencia o retenci贸n de heces u orina 鈥 s铆ndrome de cauda equina; precisa evaluaci贸n quir煤rgica urgente
- Debilidad progresiva en ambas piernas o pie ca铆do en una
- Dolor lumbar-ci谩tico intenso con signos de par谩lisis tras un traumatismo
- Fiebre sin causa, p茅rdida de peso, dolor nocturno intenso 鈥 sospecha de infecci贸n o tumor
- Entumecimiento o debilidad que se extiende progresivamente
- Dolor tan intenso que impide estar de pie o dormir pese a las medidas habituales
- Fracaso completo del tratamiento conservador correcto tras 6-8 semanas
Entender la afección
La ci谩tica no es tanto una 芦enfermedad禄 como una alarma a lo largo de una 芦ruta禄: dolor irradiado, hormigueo o ardor desde la zona lumbar y el gl煤teo hasta la pierna y el pie. La causa m谩s com煤n es una hernia discal o una estenosis que irrita la ra铆z; la compresi贸n muscular (piriforme tenso) tambi茅n puede 芦pellizcar禄 el nervio.
Distinci贸n clave: el tipo discal empeora al flexionarse y estar sentado; el del piriforme se provoca al sentarse sobre el gl煤teo y en 谩ngulos concretos de elevaci贸n de pierna recta. Sus tratamientos difieren: por eso la exploraci贸n en la primera visita es imprescindible.
¿Por qué reaparece?
Tras el brote, la gente se inclina y acorta la zancada para 芦esquivar禄 el dolor; con el tiempo los m煤sculos lumbogl煤teos se desequilibran y fijan la tracci贸n e irritaci贸n de la ra铆z 鈥 el dolor se convierte en patr贸n, no solo en s铆ntoma.
El reposo prolongado no favorece la recuperaci贸n nerviosa: el movimiento moderado promueve la movilidad y el riego de la ra铆z 鈥 punto donde la rehabilitaci贸n moderna y la idea china de 芦mover para dominar el reposo禄 coinciden.
Nuestro enfoque por patrones
La MTC la llama 芦dolor lumbar-ci谩tico禄 o 芦s铆ndrome bi禄, en los meridianos de la vejiga y la ves铆cula. Patrones: obstrucci贸n por fr铆o-humedad (dolor fr铆o y pesado, peor con fr铆o y humedad), estasis de sangre (dolor fijo punzante, peor de noche), humedad-calor descendente (dolor urente, boca amarga, pesadez), deficiencia de h铆gado-ri帽贸n (flaqueza de larga evoluci贸n).
La acupuntura usa Dachangshu (V25), Huantiao (VB30), Weizhong (V40), Yanglingquan (VB34), Chengshan (V57) y Kunlun (V60) 鈥 芦para el dolor lumbar, buscar Weizhong禄; la punci贸n profunda de Huantiao a menudo provoca la sensaci贸n de qi irradiando por la pierna (buen signo), con tuina lumbogl煤tea y ventosas. Insistimos en extensiones de McKenzie y neurogliding: devolver al 芦nervio atrapado禄 su libre deslizamiento.
Patrones frecuentes y orientación terapéutica
| Patrón | Presentación típica | Enfoque |
|---|---|---|
| Obstrucci贸n por fr铆o-humedad | Dolor fr铆o y pesado por la pierna, movimiento dif铆cil, peor con fr铆o y humedad, aliviado con calor | Dispersar fr铆o-humedad, calentar canales: Shenshu (V23), Dachangshu (V25), Huantiao (VB30), Weizhong (V40), con moxibusti贸n y ventosas |
| Estasis bloqueando los collaterales | Dolor fijo punzante, peor de noche, a menudo tras esguince, lengua oscura con estasis | Activar sangre: Huantiao (VB30), Weizhong (V40), Geshu (V17), puntos ashi, con sangr铆a y tuina |
| Humedad-calor descendente | Dolor urente en la pierna, boca amarga, orina oscura y escasa, lengua roja con capa amarilla | Clarificar calor, drenar humedad: Dachangshu (V25), Yanglingquan (VB34), Yinlingquan (B9), Weizhong (V40); moxibusti贸n evitada |
| Deficiencia de h铆gado y ri帽贸n | Pierna d茅bil y dolorosa, peor con el cansancio, larga evoluci贸n, rodillas y zona lumbar d茅biles, tinnitus | Tonificar h铆gado-ri帽贸n: Ganshu (V18), Shenshu (V23), Taixi (R3), Huantiao (VB30); punci贸n suave reforzante con ejercicio |
| Deficiencia de qi y sangre | Dolor persistente con hormigueo, peor al sentarse o caminar, palidez, fatiga | Tonificar qi y sangre: Zusanli (E36), Sanyinjiao (B6), Huantiao (VB30), Chengshan (V57); punci贸n suave y apoyo diet茅tico |
Los patrones se determinan en consulta; esta lista es orientativa y no constituye autodiagnóstico.
La evidencia
- Metaan谩lisis de ~18.000 pacientes: la acupuntura fue superior a la simulada y al tratamiento habitual en dolor cr贸nico, incluido el de espalda.
— Vickers et al., 2012, Archives of Internal Medicine - Revisi贸n Cochrane: la acupuntura es m谩s eficaz que ninguna acupuntura en la lumbalgia cr贸nica inespec铆fica, el tel贸n de fondo principal de la ci谩tica.
— Cochrane Database of Systematic Reviews, Acupuncture for low-back pain, 2013
Qué esperar: de la primera visita al seguimiento
- Primera visita 路 unos 40 minutosHistoria detallada, exploraci贸n neurol贸gica (elevaci贸n de pierna recta, fuerza, sensibilidad y reflejos para localizar la ra铆z afectada), pulso y lengua 鈥 distinguiendo el tipo discal del atrapamiento muscular, cribando se帽ales de alarma y recomendando imagen si procede.
- Plan 路 el mismo d铆aExplicamos la ra铆z afectada, los puntos y la frecuencia, las indicaciones de actividad y las contraindicaciones actuales, y exactamente cu谩ndo volver con urgencia o aceptar la derivaci贸n.
- Semanas 1-4Una o dos sesiones semanales de acupuntura y tuina. Objetivos por orden: 谩rea irradiada menor, menos dolor nocturno, marcha recuperada. Usted anota hasta d贸nde llega el dolor (pie/pierna/bajo la rodilla) 鈥 el retroceso de esa 芦frontera禄 es la medida m谩s intuitiva del progreso.
- Semanas 4-8 路 revisi贸nEvaluaci贸n por 谩rea irradiada, hormigueo y fuerza: continuar, ajustar puntos y t茅cnica, o pasar a una fase de mantenimiento guiada por el ejercicio; los que no responden van pronto a imagen y consulta especializada.
Plan de sesiones y seguimiento
- Evaluaci贸n en ciclos de 4-6 semanas
- Tras desaparecer el dolor irradiado, 4-8 semanas de consolidaci贸n para evitar la reca铆da del 芦el dolor se va primero, el nervio a煤n no se recupera禄
- Despu茅s, seguimiento cada 2-4 semanas hasta la recuperaci贸n funcional completa
- Fuerza y sensibilidad vigiladas en todo momento; ante cualquier signo de cauda equina o deterioro progresivo, derivaci贸n urgente inmediata
Cuándo buscar atención
Antes de la visita:
- Tras 1-2 d铆as de reposo breve en la fase aguda, reanudar pronto la actividad moderada
- Evitar sof谩s blandos y flexionarse para cargar; apoyo lumbar al sentarse
- Extensiones en prono (McKenzie), si el terapeuta confirma que encajan con su tipo
Considere una consulta presencial si:
- Dolor u hormigueo en la pierna sin mejor铆a en 4-6 semanas, o crisis recurrentes
- Debilidad clara en la pierna (dificultad para levantar el pie) o entumecimiento que se extiende
- Entumecimiento perineal o trastornos de esf铆nteres 鈥 urgencias de inmediato
Cuidado de apoyo
- Ejercicio: extensiones McKenzie y neurogliding (deslizamiento con pierna recta), bajo supervisi贸n
- Ba Duan Jin: estiramientos suaves como 芦manos hacia los pies禄; sin flexiones profundas en fase aguda
- Postura: apoyo lumbar al sentarse; levantarse a menudo en viajes largos
- Calor: abrigar zona lumbogl煤tea y piernas; compresas calientes 煤tiles
Preguntas frecuentes
驴La ci谩tica siempre requiere cirug铆a?
Normalmente no. Nueve de cada diez ci谩ticas por hernia mejoran con tratamiento conservador en semanas o meses. La cirug铆a queda sobre todo para el s铆ndrome de cauda equina, el deterioro neurol贸gico progresivo o el fracaso del tratamiento conservador correcto con gran impacto vital. Le acompa帽amos en la v铆a conservadora monitorizando la funci贸n nerviosa.
驴Es m谩s peligroso el hormigueo que el dolor?
El hormigueo indica compresi贸n de la conducci贸n sensitiva y merece una valoraci贸n cuidadosa; lo que exige vigilancia real es la 芦p茅rdida de fuerza禄, como no poder levantar la punta del pie. Hormigueo que empeora o no cede, o cualquier debilidad, deben revisarse pronto.
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