Douleurs du cou, des épaules, du dos et des jambes : ne les mettez pas toujours sur le compte de la fatigue

En consultation, les douleurs du cou, des épaules, du dos et des jambes sont le motif le plus fréquent. À la question « depuis quand ? », neuf fois sur dix la réponse est : « sans doute la fatigue, ça ira mieux avec du repos. » Beaucoup se reposent encore et encore : la douleur demeure, parfois s'aggrave.

La douleur du cou, des épaules, du dos et des jambes est le signal que le corps émet le plus souvent. Mieux vaut l'entendre que serrer les dents.

Commençons par cette grue humaine

La colonne vertébrale humaine compte une vingtaine de vertèbres empilées de la nuque aux lombaires, séparées par les disques intervertébraux, qui jouent le rôle d'amortisseurs. Entre ces vertèbres logent la moelle épinière et les nerfs, qui en sortent à chaque niveau pour assurer la sensibilité et le mouvement de tout le corps.

Cette structure est solide — assez pour porter le corps entier — mais elle est aussi fragile : ce qu'elle supporte le moins, c'est de rester trop longtemps dans la même position.

Pourquoi « c'est la fatigue » est la formule qui trompe le plus

Le mot « fatigue » est trop vague : il recouvre le vrai problème. Un même mal de cou peut venir d'une surcharge musculaire, d'un blocage des petites articulations cervicales, ou encore d'une hernie discale qui comprime un nerf. Un même mal de dos peut venir des muscles lombaires, d'une hernie discale lombaire, ou d'un problème situé ailleurs et projeté à distance.

La racine diffère, le traitement aussi, du tout au tout. Balayer le symptôme d'un « c'est la fatigue » et repousser la prise en charge : c'est ainsi qu'un petit problème devient un problème lourd.

Le regard de la médecine chinoise : là où le qi circule mal, il y a douleur ; là où il nourrit insuffisamment, il y a douleur aussi

Sur la douleur, la médecine chinoise tient en deux maximes anciennes : là où circule mal le qi, il y a douleur ; là où le qi nourrit insuffisamment, il y a aussi douleur.

Le « blocage », c'est le qi et le sang qui ne passent plus. Station assise prolongée, exposition au froid, mauvaise posture : le qi et le sang s'arrêtent dans le cou, les épaules, le dos ou les jambes, et la douleur apparaît. C'est souvent une douleur de distension ou de piqûre, que la pression aggrave.

Le « défaut de nutrition », c'est le qi et le sang en insuffisance. Les tendons et les vaisseaux ne sont plus nourris, et la douleur apparaît là aussi : une douleur sourde, continue, qui s'aggrave avec la fatigue.

L'un est un blocage, l'autre une insuffisance : les traitements sont exactement opposés. Se tromper de sens, c'est aggraver les choses à chaque séance.

Comment l'acupuncture traite : chaque cas est différent

Pour le cou, les épaules, le dos et les jambes, la médecine chinoise choisit les points selon le tableau clinique. Chez les personnes en blocage, on ouvre la voie : acupuncture, ventouses mobiles, tuina, pour libérer la circulation. Les points Jiaji cervicaux pour la nuque, Shenshu (V23) et Dachangshu (V25) pour les lombaires sont souvent retenus ; l'aiguille posée, on remet le qi et le sang en mouvement.

Chez les personnes en insuffisance, on nourrit : tonifier le qi et le sang, renforcer le foie et les reins, puis associer des soins externes doux. Le foie et les reins gouvernent les tendons et les os ; lorsqu'ils faiblissent, l'appui se dérobe. Il faut nourrir à la racine.

Ainsi, pour un même mal de dos, deux personnes peuvent recevoir des points et des techniques tout à fait différents. C'est ce que la médecine chinoise appelle une même maladie, des traitements différents (tong bing yi zhi).

Comment protéger au quotidien

• Ne pas rester trop longtemps dans la même position. Se lever et marcher après une longue station assise, ne pas garder la tête baissée sur le téléphone, changer de posture toutes les heures. C'est le conseil le plus simple et le plus efficace.
• Protéger la nuque et les lombaires du souffle froid direct. La nuque et le bas du dos craignent le froid : dès que la température baisse, une écharpe et une protection de la taille.
• Ne pas serrer les dents. Si la douleur est forte, si des fourmillements apparaissent ou irradient vers les mains et les pieds, ne pas se contenter de se masser soi-même : consulter. Plus tôt c'est pris en charge, plus vite c'est soulagé.
• Bouger, mais pas n'importe comment. Une activité adaptée entretient la colonne ; un effort violent et mal choisi l'abîme. En cas de doute sur ce qui convient, demander d'abord.

La douleur du cou, des épaules, du dos et des jambes n'est pas un petit mal : c'est la façon la plus directe qu'a le corps de vous dire que quelque chose ne va pas. N'opposez pas toujours un « c'est la fatigue » à ce qu'il vous dit — mieux vaut l'entendre que serrer les dents.