Neuropathie périphérique
Mis à jour: 2026-09-20 · Préparé par des médecins de MTC licenciés · Mis à jour 09/2026
Points clés
La neuropathie périphérique est une atteinte des nerfs des membres provoquant engourdissement, fourmillements, brûlure ou faiblesse, typiquement symétrique et débutant aux deux pieds, en « chaussettes et gants ».
- Le diabète est la cause principale — une part notable des diabétiques de longue date est touchée
- Autres causes : chimiothérapie, carence en vitamines B, alcool, hypothyroïdie, auto-immunité
- La neuropathie périphérique figure parmi les indications OMS de l’acupuncture
- Bain de pieds tiède : testez d’abord avec le coude — la peau désensibilisée brûle facilement
D’abord, ce qui ne peut pas attendre
- Engourdissement et faiblesse remontant rapidement en quelques heures ou jours (pieds, jambes, bras) — suspicion de syndrome de Guillain-Barré ; urgences immédiatement
- Avec difficulté à uriner, constipation ou respiration superficielle
- Blessures du pied ne cicatrisant pas, rougeur ou pus — risque de pied diabétique
- Faiblesse progressive des deux pieds, chutes fréquentes
- Engourdissement avec amaigrissement, anémie ou glossite (indices de carence en B12)
- Douleur perturbant sommeil et marche
Comprendre l’affection
Les nerfs périphériques sont les fils qui relient la moelle aux mains et aux pieds. Quand la gaine ou l’axone est abîmé, la transmission se déforme : pieds de coton, cailloux dans la chaussette, plantes qui brûlent la nuit — ou plus aucune sensation, et les blessures passent inaperçues.
Elle débute souvent symétriquement aux deux pieds et remonte lentement — un indice clé de sa nature « périphérique ». Trouver la cause (glycémie ? vitamines ? médicament ?) importe plus que d’endormir la douleur.
Pourquoi cela revient-il ?
Parce que l’hypoesthésie installe un cercle vicieux caché : douleur non perçue → blessure ignorée → ulcère et infection → pied diabétique. Traiter l’engourdissement n’est pas qu’une question de confort : c’est prévenir l’amputation. Le traitement de la cause reste la ligne principale (glycémie, vitamines, arrêt du médicament — décision médicale), mais les nerfs réparent lentement : c’est là que le soutien non médicamenteux prend son sens.
Notre approche par tableau clinique
La MTC la classe parmi le « bi de sang », le « wei » et l’engourdissement : qi et sang ne nourrissent plus les extrémités, les collatéraux sont congestifs. Le « ma » (fourmillements) évoque l’insuffisance qi-sang ; le « mu » (anesthésie), la stase et les glaires ; le froid du yang donne des pieds glacés ; l’humidité-chaleur, un brûlement agaçant. Points locaux et distaux : Bafeng, Taichong (F3), Taixi (R3) ; Baxie, Hegu (GI4) ; soutenus par Zusanli (E36), Sanyinjiao (Rt6), Guanyuan (VC4). Moxibustion abondante pour les tableaux de froid ; bains de plantes et tuina pour la microcirculation.
Syntypes fréquents et orientations thérapeutiques
| Syntype | Présentation typique | Orientation |
|---|---|---|
| Insuffisance de qi et de sang | Fourmillements de type fourmis dans les quatre membres, fatigue, teint pâle, pire après l’effort | Nourrir qi et sang : Zusanli (E36), Sanyinjiao (Rt6), Guanyuan (VC4), Bafeng et Baxie, avec moxibustion douce |
| Yang déficient avec froid | Mains et pieds glacés, aggravés par le froid, soulagés par la chaleur | Réchauffer le yang : moxibustion abondante à Guanyuan (VC4), Mingmen (DM4), Zusanli (E36), avec bains de plantes |
| Stase de sang | Engourdissement avec douleur en poignards nocturne, peau terne, langue pourpre | Activer le sang : Xuehai (Rt10), Geshu (V17), Bafeng et Baxie, avec saignée des collatéraux |
| Humidité-chaleur | Plantes brûlantes et agitées, bouche amère et pâteuse, enduit jaune gras | Clarifier et drainer : Yinlingquan (Rt9), Sanyinjiao (Rt6), Neiting (E44), Bafeng — sans moxa chaude |
| Épuisement foie-rein | Engourdissement ancien avec atrophie, lombes douloureux, vertiges | Nourrir foie et rein : Taixi (R3), Ganshu (V18), Shenshu (V23), Zusanli (E36) |
Les tableaux cliniques sont établis en consultation ; cette liste est indicative et ne constitue pas un autodiagnostic.
Les preuves
- La liste OMS comprend la neuropathie périphérique.
— WHO, Acupuncture: Review and Analysis of Reports on Controlled Clinical Trials - Essais et revues sur la neuropathie diabétique douloureuse : bénéfice possible sur douleur et sommeil, mais études généralement de petite taille ; preuves de meilleure qualité nécessaires.
— Revues existantes fondées sur de petits essais ; certitude limitée
Ce qui vous attend : de la première visite au suivi
- Première consultation · 40 minHistoire (diabète, chimiothérapie, médicaments, alcool) et examen du mode de distribution ; tout signal d’alerte conduit au transfert immédiat. Apportez glycémie et vitamines récentes.
- Plan · le jour mêmeExplication du tableau, des points et de l’usage de la moxa ; insistance sur l’inspection quotidienne des pieds et la prévention des brûlures ; répartition des rôles avec votre médecin.
- Semaines 1-41 à 2 séances hebdomadaires centrées sur douleur, paresthésies et circulation ; auto-examen quotidien des pieds consigné.
- Semaines 4-8 · réévaluationScores de douleur, retentissement sur le sommeil et journal des pieds guident la suite, ou l’orientation vers des études de conduction nerveuse.
Plan de séances et suivi
- Cycles d’évaluation de 4 à 8 semaines ; la réparation est lente — jugez les tendances
- Symptômes stables : entretien toutes les 2 à 4 semaines
- Le contrôle de la maladie de fond reste du ressort de votre médecin
- Réévaluer aux changements de saison — froid et humidité-chaleur exigent des stratégies différentes
Quand consulter ?
Avant la visite :
- Inspecter les deux pieds chaque jour (miroir pour les plantes)
- Chaussures amples et sèches ; bain tiède nocturne après test au coude
- Suivre la maladie de fond : glycémie, thyroïde, vitamines selon votre médecin
Envisagez une consultation si :
- Engourdissement nettement aggravé ou ascendant vers mollets et cuisses
- Pieds faibles, marche instable, trébuchements fréquents
- Blessures ne cicatrisant pas, cloques ou changement de couleur des pieds
- Engourdissement sous chimiothérapie — prévenir l’oncologie sans tarder
Soins de soutien
- Pas de bouillotte, couverture électrique ni moxibustion autonome sur zones insensibles
- Couper les ongles droit pour éviter ongles incarnés et micro-blessures
- Entraînement à l’équilibre (appui stable) contre les chutes
- Arrêter le tabac : la nicotine aggrave la vasoconstriction distale
FAQ
L’engourdissement peut-il revenir ?
Les nerfs se réparent, mais lentement. Les stades précoces ont la meilleure chance ; dans les atteintes anciennes et sévères, l’objectif est « contrôler les symptômes, freiner la progression ». Dit honnêtement : l’acupuncture aide à soulager douleur et paresthésies, pas à rendre les nerfs à l’état d’usine.
Puis-je me faire la moxibustion sur les pieds moi-même ?
Nous le déconseillons : la sensibilité réduite fausse votre jugement du chaud et le risque de brûlure dépasse largement la normale. Laissez faire le thérapeute ou un proche testant plusieurs fois avec le coude.
Une évaluation de votre cas ? Prendre rendez-vous.
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