Céphalée de tension
Mis à jour: 2026-09-20 · Préparé par des médecins de MTC licenciés · Mis à jour 09/2026
Points clés
La céphalée de tension est la céphalée primaire la plus fréquente : douleur bilatérale, en pression ou en étau, d’intensité légère à modérée, généralement sans nausées ni vomissements.
- La plus répandue des céphalées dans le monde ; presque tout le monde la connaît un jour
- Sensation typique de « bandeau serré » ou de poids sur le crâne
- Le stress, le travail prolongé sur écran et la raideur cervico-scapulaire en sont les principaux déclencheurs
- L’acupuncture figure parmi les indications de l’OMS ; Cochrane soutient son usage dans les formes fréquentes
D’abord, ce qui ne peut pas attendre
- Douleur soudaine « en coup de tonnerre », maximale en quelques secondes
- Céphalée avec fièvre, raideur de nuque, confusion ou éruption
- Céphalée avec parole empâtée ou faiblesse d’un côté — AVC possible
- Céphalée après un traumatisme crânien
- Changement net du caractère de la douleur
- Céphalée nouvelle après 50 ans
- Douleur nettement aggravée par la toux ou l’effort
Comprendre l’affection
Ce n’est pas « un problème du cerveau », mais plutôt une protestation des muscles et des fascias : des heures de posture penchée en avant et de tension mentale contractent la nuque, les épaules et le cuir chevelu, produisant une douleur sourde, symétrique, en pression.
Face à la migraine : elle est souvent bilatérale, non pulsatile, et n’empêche pas de marcher ni de parler. On « tient bon » — c’est pourquoi beaucoup l’endurent pendant des années.
Pourquoi cela revient-il ?
Les déclencheurs sont ancrés dans le quotidien : longues journées, écrans, sommeil insuffisant, stress, surcharge cervicale. Les antalgiques seuls desserrent le nœud pendant qu’on continue à tirer sur la corde. Dans la forme chronique (>15 jours/mois), l’abus d’antalgiques et l’humeur basse s’entremêlent souvent.
Notre approche par tableau clinique
La MTC distingue plusieurs tableaux : douleur bilatérale avec soupirs et stress = stagnation de qi du foie ; nuque tendue aggravée par le vent froid = invasion du vent ; douleur sourde après l’effort = insuffisance de qi et de sang ; tête lourde avec nausées = glaires-humidité. L’acupuncture associe points locaux (Fengchi, Taiyang, Baihui) et distaux (Hegu, Taichong, Zusanli) au tuina cervical, en soignant aussi l’intervalle entre les crises.
Syntypes fréquents et orientations thérapeutiques
| Syntype | Présentation typique | Orientation |
|---|---|---|
| Stagnation de qi du foie | Douleur bilatérale en pression, aggravée par le stress, oppression thoracique avec soupirs | Dynamiser le foie : Taichong (F3), Hegu (GI4), Fengchi (VB20), Neiguan (MC6) |
| Invasion du vent | Douleur s’étendant à la nuque, aggravée par le vent froid, nuque tendue | Expulser le vent : Fengchi (VB20), Fengfu (DM16), Tianzhu (V10), Waiguan (TR5), avec tuina |
| Insuffisance de qi et de sang | Douleur sourde après l’effort, teint pâle, sommeil léger | Tonifier : Zusanli (E36), Sanyinjiao (Rt6), Baihui (DM20) |
| Glaires-humidité | Tête lourde « enserrée », nausées, langue à enduit gras | Transformer les glaires : Fenglong (E40), Zhongwan (VC12), Yinlingquan (Rt9) |
Les tableaux cliniques sont établis en consultation ; cette liste est indicative et ne constitue pas un autodiagnostic.
Les preuves
- Revue Cochrane (2016) : l’acupuncture peut réduire la fréquence des céphalées de tension et constitue une option non médicamenteuse utile en cas de crises fréquentes.
— Linde et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016 - Méta-analyse d’environ 18 000 patients : l’acupuncture supérieure à l’acupuncture factice et aux soins usuels dans la douleur chronique, céphalées comprises.
— Vickers et al., 2012, Archives of Internal Medicine
Ce qui vous attend : de la première visite au suivi
- Première consultation · 40 minHistoire complète, examen cervical, pouls et langue ; éliminer d’abord les signaux d’alerte.
- Plan · le jour mêmeExplication du tableau diagnostique, des points prévus, de la fréquence et de la date de la première réévaluation.
- Semaines 1-41 à 2 séances hebdomadaires d’acupuncture et de tuina, avec journal des céphalées.
- Semaines 4-6 · réévaluationAjustement selon le journal ; passage éventuel à un entretien toutes les 2 à 4 semaines.
Plan de séances et suivi
- Cycles d’évaluation de 4 à 6 semaines
- Entretien toutes les 2 à 4 semaines après amélioration
- Réexamen cervical à chaque visite
- Orientation en neurologie si migraine associée ou céphalée par abus médicamenteux suspectées
Quand consulter ?
Avant la visite :
- Tenir un journal des céphalées
- Se lever et mobiliser nuque et épaules toutes les 40-50 minutes
- Vérifier l’oreiller et la posture devant l’écran
Envisagez une consultation si :
- Plusieurs crises par semaine ou antalgiques >2 fois par semaine
- Absence d’amélioration ; travail ou sommeil affecté
- Raideur cervicale persistante ou engourdissement du bras
Soins de soutien
- Automassage et chaleur locale dans la nuque, 10 minutes par jour
- Écran à une longueur de bras ; pauses visuelles
- Exercice aérobie régulier plutôt que « tenir bon »
- Horaires de sommeil stables, sans rattrapage du week-end
FAQ
Combien de temps dure un cycle d’acupuncture ?
Habituellement 1 à 2 séances hebdomadaires pendant 4 à 6 semaines, comme dans les essais Cochrane. Les progrès se mesurent à votre journal, pas à des promesses.
Quelle différence avec la migraine ?
La céphalée de tension est souvent bilatérale, en pression ; la migraine est unilatérale, pulsatile, avec nausées et photophobie. Les deux peuvent coexister : on classe d’abord, on traite ensuite.
Une évaluation de votre cas ? Prendre rendez-vous.
Préparé par des médecins de MTC licenciés · Mis à jour 09/2026