Cefalea tensional
Actualizado: 2026-09-20 · Elaborado por médicos de MTC licenciados · Actualizado 2026-09
Puntos clave
La cefalea tensional es la cefalea primaria más frecuente: dolor bilateral, opresivo o en banda, de intensidad leve a moderada, normalmente sin náuseas ni vómitos.
- La cefalea más prevalente del mundo; casi todos la experimentan en algún momento
- Sensación típica de «cinta apretada» o peso alrededor de la cabeza
- Estrés, trabajo prolongado de escritorio y rigidez cervicoescapular son los desencadenantes principales
- La acupuntura figura entre las indicaciones de la OMS; Cochrane apoya su uso en episodios frecuentes
Primero, lo que no puede esperar
- Dolor súbito «en trueno», máximo en segundos
- Cefalea con fiebre, rigidez de cuello, confusión o erupción
- Cefalea con habla arrastrada o debilidad en un lado — posible ictus
- Cefalea tras un traumatismo craneal
- Cambio claro del carácter del dolor
- Cefalea de novo después de los 50 años
- Dolor que empeora claramente con tos o esfuerzo
Entender la afección
No es «un problema del cerebro», sino más bien una protesta de músculos y fascias: horas de postura adelantada y tensión mental contraen la musculatura cervical, escapular y del cuero cabelludo, produciendo un dolor sordo, simétrico, opresivo.
Frente a la migraña: suele ser bilateral, no pulsátil y no impide caminar ni hablar. Se puede «aguantar» — por eso muchos la soportan durante años.
¿Por qué reaparece?
Los desencadenantes están integrados en la vida diaria: jornadas largas, pantallas, mal sueño, estrés, sobrecarga cervical. Los analgésicos solos deshacen el nudo mientras uno sigue tirando de la cuerda. En la forma crónica (>15 días/mes) suele entremezclarse el abuso de analgésicos y el ánimo bajo.
Nuestro enfoque por patrones
La MTC distingue patrones: dolor bilateral con suspiros y estrés apunta a estancamiento de qi hepático; cuello tenso agravado por viento frío, a invasión de viento; dolor sordo tras el esfuerzo, a deficiencia de qi y sangre; cabeza pesada con náuseas, a flemas-humedad. La acupuntura combina puntos locales (Fengchi, Taiyang, Baihui) y distales (Hegu, Taichong, Zusanli) con tuina cervical, atendiendo también el período entre crisis.
Patrones frecuentes y orientación terapéutica
| Patrón | Presentación típica | Enfoque |
|---|---|---|
| Estancamiento de qi hepático | Dolor bilateral opresivo, peor con estrés, opresión torácica con suspiros | Dinamizar el hígado: Taichong (H3), Hegu (IG4), Fengchi (VB20), Neiguan (PC6) |
| Viento que invade los canales | Dolor que se extiende al cuello, peor con viento frío, cuello tenso | Expulsar viento: Fengchi (VB20), Fengfu (DM16), Tianzhu (V10), Waiguan (SJ5), con tuina |
| Deficiencia de qi y sangre | Dolor sordo tras el esfuerzo, cara pálida, sueño ligero | Tonificar: Zusanli (E36), Sanyinjiao (B6), Baihui (DM20) |
| Flemas-humedad | Cabeza pesada «envuelta», náuseas, lengua con saburra grasosa | Transformar flemas: Fenglong (E40), Zhongwan (VC12), Yinlingquan (B9) |
Los patrones se determinan en consulta; esta lista es orientativa y no constituye autodiagnóstico.
La evidencia
- Revisión Cochrane (2016): la acupuntura puede reducir la frecuencia de la cefalea tensional y es una opción no farmacológica valiosa en casos frecuentes.
— Linde et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016 - Metaanálisis de ~18.000 pacientes: la acupuntura fue superior a la simulada y al tratamiento habitual en dolor crónico, incluida la cefalea.
— Vickers et al., 2012, Archives of Internal Medicine
Qué esperar: de la primera visita al seguimiento
- Primera visita · 40 minHistoria completa, exploración cervical, pulso y lengua; descartar señales de alarma antes de comenzar.
- Plan · mismo díaExplicación del patrón diagnóstico, puntos previstos, frecuencia y fecha de la primera revisión.
- Semanas 1-41-2 sesiones semanales de acupuntura y tuina, registrando el diario de cefaleas.
- Semanas 4-6 · revisiónAjuste del plan según el diario; posible paso a mantenimiento cada 2-4 semanas.
Plan de sesiones y seguimiento
- Ciclos de evaluación de 4-6 semanas
- Mantenimiento cada 2-4 semanas tras la mejoría
- Reexploración cervical en cada visita
- Derivación a neurología si se sospecha migraña asociada o cefalea por abuso de medicación
Cuándo buscar atención
Antes de la visita:
- Llevar un diario de cefaleas
- Levantarse y mover cuello y hombros cada 40-50 minutos
- Revisar almohada y postura frente a la pantalla
Considere una consulta presencial si:
- Varios episodios por semana o analgésicos >2 veces por semana
- Sin mejoría con medidas habituales; afecta trabajo o sueño
- Rigidez cervical persistente o entumecimiento del brazo
Cuidado de apoyo
- Automasaje y calor local en la nuca, 10 minutos al día
- Pantalla a un brazo de distancia; pausas visuales
- Ejercicio aeróbico regular frente a «aguantar»
- Horario de sueño estable, sin compensaciones de fin de semana
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un ciclo de acupuntura?
Habitualmente 1-2 sesiones semanales durante 4-6 semanas, similar a los ensayos de Cochrane. El avance se mide con su diario, no con promesas.
¿En qué se diferencia de la migraña?
La tensional suele ser bilateral y en presión; la migraña, unilateral, pulsátil, con náuseas y fotofobia. Pueden coexistir, y las estrategias difieren: primero clasificar, después tratar.
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Elaborado por médicos de MTC licenciados · Actualizado 2026-09